光质对植物的形态建成有影响,蓝紫光能抑制植物伸长生长。高山上的短波光较多,植物的茎叶含花青素,这是避免紫外线损伤的保护性适应,由于紫外线抑制植物茎叶的生长,高山上的植物呈现出茎干粗短,叶面缩小,毛绒发达的生长型。
高山植物主要以流线形(或铁饼状)的外表和贴地生长,能抵御大风的吹刮和冷风的侵袭。另外高山植物生长缓慢、叶子细小、可以减少蒸腾作用而节省对水分的消耗,以适应高山缺水的恶劣环境。
全身长满白毛的雪莲,可以代表另一类型的高山植物。雪莲生长在海拔4800~5500米之间的高山寒冻风化带。雪莲个体不高,茎、叶密生厚厚的白色绒毛,既能防寒,又能保温,还能反射掉高山阳光的强烈辐射,免遭伤害,所以这也是对高山严酷环境的一种适应。
大多数高山植物还有粗壮深长而柔韧的根系,它们常穿插在砾石或岩石的裂缝之间和粗质的土壤里吸收营养和水分,以适应高山粗疏的土壤和在寒冷、干旱环境下生长发育的要求。
多年生草本。生长于海拔1,000米至4,900米的地区,多生于灌丛、高山草甸、林缘以及杂木林下。分布在尼泊尔以及中国大陆的云南、西藏、四川、青海、甘肃等地。
多年生草本。分布于尼泊尔、克什米尔地区、喜马拉雅、锡金以及中国大陆的西藏、甘肃、云南、青海等地,生长于海拔4,500米至5,400米的地区,常生长在高山流石滩。花黄色,花果期7-8月。